Arrebato de Ullrich frente a Pantani en Albertville 2ª de la serie de 3 etapas del Tour 1998

La reivindicación de Pantani hace temblar a Ullrich en Plateau de Beille del Tour de Francia 1998

1998 85th Tour de Francia etapa 16 Vizille › Albertville 204 km

En este tour 1998 siguen pasando muchas cosas muy especiales.
El día anterior fue el de la portentosa etapa de Pantani en los Deux Alpes y la más que alarmante la debacle de Ullrich perdiendo casi 9 minutos en la cima respecto al transalpino.

Pero tratándose de campeones de la talla de estos dos ciclistas, todo puede pasar.
Al día siguiente después de asimilar la derrota, Ulrich tenía una oportunidad de reivindicarse y de mejorar su posición, de cara a que en la cronometrada de Montceau-les-Mines a Le Creusot, de 54km que se disputa en la víspera de la llegada a París, pudiera terminar de restar tiempo y volver a tener opciones al triunfo final en París.

Esta etapa 16 se sale de Vizille y llega a Albertville después de 204 km y no es una perita en dulce precisamente. Tiene 5 dificultades montañosas con 3 puertos de segunda, el Porte de primera y para terminar la madeleine de categoría especial. Si se tensa la carrera hay dureza suficiente para que los favoritos se puedan retar y marcar diferencias y eso es lo que un encorajinado Ullrich se planteó.

Puso a trabajar a su equipo mandando corredores por delante y a su vez tensionando al pelotón en todo momento.
Pasado el Porte y los tres puertos de segunda, el grupo de favoritos ya está mermado, y Pantani quizás confiado por la debilidad mostrada por Ullrich el día anterior, tampoco realizó grandes cosas, solo esperaba a llegada de la Madeleine, para quizás intentar sumar algún tiempo más, a su ya buena ventaja, 3:53 sobre Bobby Julich , 4:14 sobre Escartín, y sobre todo 5:56 sobre Ullrich.

Pero el grandote alemán (1,83 y 73 kilos, frente a los 1.72 y 53 kilos de Pantani no se rendirá sin plantear batalla.
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En las rampas de dicho puerto, con un desnivel de 1.545 metros y una pendiente media del 7,3 por ciento, Ullrich reivindicó el protagonismo que perdió ayer en la ascensión al Galibier y saltó en busca del podio.
A mitad de subida de la Madeleine, restan 10 kilómetros de subida más otros 25 de bajada y 15 llanos, y Ulrich sale como un misil, haciendo un largo sprint que rápidamente le separa del pelotón.

El jersey amarillo, Marco Pantani, alcanzó a alemán del Telekom. El español Fernando Escartín salió, junto a Leonardo Piepoli, en defensa de su privilegiada posición en la clasificación general. En cambio, el corredor del Kelme y el del Saeco cedieron ante el empuje y el ritmo progresivo del vigente campeón de la «Grand Boucle«. El dúo Ullrich-Pantani sobrepasó progresivamente a Aldag, que todavía tiró unos kilómetros de su líder, y Heulot que había comenzado el puerto con más de seis minutos de ventaja.

En la cima de la Madeleine Escartín, Bobby Julich y Bjarne Riis perdían 2:06 respecto a la cabeza de carrera. Los relevos de estos sólo sirvieron para limar una decena de segundos en los cuarenta kilómetros de descenso hacia la meta. Las disputas sobre quién debía tirar en la cabeza de carrera se reflejaron en el último kilómetro,

El teórico beneficiado que era Pantan,i relegando aún más a todos sus rivales, no quiso ceder la victoria y se la peleó a Ullrich hasta el último metro, apenas un tubular separó a los dos titanes.

Parecía que todo quedaba listo para sentencia, con una clasificación general claramente definida a favor del italiano.
Pero este 1998 aún nos tenía alguna sorpresa más, que no sólo influiría en este tour sinó en todos los años venideros, esa será nuestra tercera etapa especial que mañana detallaremos, y que por su trascendencia esperamos que todos apreciemos juntos.

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CLASIFICACIÓN ETAPA 16 85th Tour de Francia 1998 Vizille › Albertville 204 km

1	ULLRICH Jan	Team Telekom	5:39:47
2	PANTANI Marco	Mercatone Uno	,,
3	JULICH Bobby	Cofidis	1:49
4	ESCARTÍN Fernando	Kelme – Costa Blanca	,,
5	MERCKX Axel	Polti	,,
6	BOOGERD Michael	Rabobank ProTeam	,,
7	RIIS Bjarne	Team Telekom	,,
8	PIEPOLI Leonardo	Saeco Macchine da Caffe’ – Cannondale	,,
9	HEULOT Stephane	La Française des Jeux	,,
10	ROBIN Jean-Cyril	US Postal Service	,,
11	RINERO Christophe	Cofidis	,,
12	ALDAG Rolf	Team Telekom	4:22
13	TETERIOUK Andrei	Lotto – Mobistar	,,
14	DI GRANDE Giuseppe	Mapei – Bricobi	,,
15	NARDELLO Daniele	Mapei – Bricobi	,,

CLASIFICACIÓN GENERAL ETAPA 16 85th Tour de Francia 1998 Vizille › Albertville 204 km

Rnk	Rider	Team	Time
1	PANTANI Marco	Mercatone Uno	77:38:24
2	JULICH Bobby	Cofidis	5:42
3	ULLRICH Jan	Team Telekom	5:56
4	ESCARTÍN Fernando	Kelme – Costa Blanca	6:03
5	RINERO Christophe	Cofidis	8:01
6	BOOGERD Michael	Rabobank ProTeam	8:05
7	MASSI Rodolfo	Casino – AG2R	12:15
8	ROBIN Jean-Cyril	US Postal Service	12:34
9	PIEPOLI Leonardo	Saeco Macchine da Caffe’ – Cannondale	12:45
10	MEIER Roland	Cofidis	13:19
11	NARDELLO Daniele	Mapei – Bricobi	13:36
12	CASERO Ángel Luis	Vitalicio Seguros	13:54
13	BELTRÁN Manuel	Banesto	14:20
14	RIIS Bjarne	Team Telekom	14:45
15	DI GRANDE Giuseppe	Mapei – Bricobi	15:13